Probablemente las algas de mar frio de la corriente peruana fueron explotadas y utilizadas en el Perú desde tiempos preincas. Algunos hallazgos indican que las algas marinas del Perú se usaron como nutriente biomático 3000 años a.C. Fue utilizada como abo

En la actualidad las algas marinas constituyen uno de los recursos naturales de mayor importancia a nivel mundial por su demanda  de ficocoloide, como alginatos, agar agar, carragenina y furceralina.

A estas plantas se le denominan talofitas por carecer de raíz, tallo y hojas definidas, están formadas por células o masas citoplásmicas multicelulares y organismos poco desarrollados. En la época de los incas eran consideradas como un alimento sagrado. Su consumo era masivo y diario. Se le daba también uso medicinal, haciendo una monodieta de 3 a 5 días en base a puré acompañado de quinua, quiwicha o papas.

Cuando llegaron los invasores ibéricos, el consumo de algas  marinas estaba ampliamente extendido en el Tawantinsuyo; era conocido localmente como cochayuyo (las algas más usadas eran las pardas, rojas y verdes). Nuestros pobladores la consideraban una planta sagrada por ser de agua y nacer de el, aquel que alimenta la sed. Esto fue un sacrilegio para los “ignorantes” españoles de la invasión, y por  ello su utilización como abono y alimento fue prohibido.

Las algas absorben los nutrientes que tiene el mar, los mismos que a su vez son necesarios para el organismo, al que regeneran y revitalizan, completando los nutrientes que nos brindan las plantas terrestres. Es una fuente alimentaria de primer orden; las algas, además contienen proteínas, aminoácidos, grasas y minerales, destacando la presencia de yodo que evita el bocio. (Por esa razón los incas la consideraban sagrada).

El hierro corrige la insuficiencia de hemoglobina, pérdida de apetito y enflaquecimiento; el calcio y el fosforo ayudan al crecimiento normal de dientes y huesos; el magnesio orgánico de las algas interviene en las funciones biológicas incrementando las defensas del organismo, actuando en la síntesis de proteínas; el cloro y el sodio en el equilibrio acuoso, actividad muscular y nerviosa.

El flúor protege los dientes, la vitamina A reduce los riesgos de infección, manteniendo la piel saludable, es antitumoral y anti cancerígena y evita el acné, manchas, sequedad, cabello seco y quebradizo, pérdida del apetito. La vitamina B1 o tiamina mantiene la elasticidad del corazón  y del sistema digestivo, repara los tejidos de la piel y fragilidad capilar de los vasos sanguíneos, la vitamina B2 o riboflavina libera la energía de los alimentos.

La vitamina B3 evita que la piel sea seca y escamosa, esencial para el crecimiento, y la vitamina B5 o acido pantotenico es la vitamina del pelo, vitamina de la juventud que incrementa la vitalidad. La vitamina C incrementa las defensas del organismo, combate el escorbuto, protege los tejidos regulando los niveles anormales que producen la tensión nerviosa, todo esto perfectamente conocido por las sociedades preincas e inca.

Esto demuestra que las algas constituyen uno de los recursos  naturales de mayor importancia a nivel mundial, y en general las algas son aprovechadas como materia prima industrial, lamentablemente en la actualidad son pocas las industrias y familias que la utilizan como fuente de alto valor nutritivo.

Fuente: Diario La Primera